Дно исчезнувшего океана: что скрывают породы Кавказа
Когда мы говорим: «Большой Кавказ», в воображении всплывают заснеженные горы, ледники и цветущие луга. Кажется, что так было всегда. Однако геологическая летопись рассказывает совершенно иную историю. Миллионы лет назад на месте этих величественных хребтов плескались волны, а ещё раньше простирался колоссальный древний океан.
Около 250 миллионов лет назад, когда суперконтиненты Лавразия и Гондвана начали медленно сближаться, между ними раскинулся палеоокеан Тетис. На территории современного Кавказа формировались глубоководные прогибы, мелководные шельфы и цепочки островных дуг. Постепенно тектонические плиты сталкивались, океаническое дно сминалось в складки, а на поверхности росли горы. Процесс шёл неравномерно: где-то спокойно оседали илы и глины, где-то бушевали подводные оползни и мутьевые потоки. Следы этих древних катастроф сохранились до наших дней: перекрученные слои песчаников над пляжами Анапской бухты, древние оползни у Жинвальского водохранилища, конусы выноса песка и глины вдоль крутых уступов. Именно эти конусы стали со временем коллекторами нефти на Северном Кавказе, в частности, Грозненского месторождения. Около 65 миллионов лет назад столкновение континентов окончательно закрыло Тетис, породив гигантский горный пояс от Альп до Гималаев. Кавказ стал одним из самых молодых и динамичных его звеньев. Около 5 миллионов лет назад начался на Большом Кавказе рост гор. Именно центральная часть Большого Кавказа (район Эльбруса, Казбека), раньше других включившаяся в горообразование, и стала в этом регионе самой высокой.
Но как учёные узнают об этом, если с тех пор прошли десятки миллионов лет? Ответ хранится в камне. В породах Кавказа до сих пор находят окаменелости морских обитателей: аммонитов, белемнитов, гастропод, кораллов, наутилусов, а также микроскопические раковины фораминифер. По их видам, размерам и распределению палеонтологи восстанавливают глубину древних морей, солёность, наличие сероводородного заражения и даже направление течений. Большинство находок в Кабардино-Балкарской Республике относится к юрскому и меловому периодам мезозоя, но встречаются и более молодые, неогеновые, напоминающие о временах Сарматского моря, покрывавшего пространство от современной Вены до предгорий Тянь-Шаня. Практически каждый скальный выход здесь читается как страница учебника по древней океанографии.
И хотя окаменелости Кавказа известны давно, каждая новая находка – это недостающий фрагмент мозаики, помогающий собрать полную картину прошлого. Особый вклад в изучение палеонтологического наследия региона вносит доцент Кабардино-Балкарского государственного университета им. Х. М. Бербекова, эколог и исследователь фауны Аубекир Хатухов. Его полевые экспедиции принесли науке не просто отдельные образцы, а целые коллекции, наглядно подтверждающие морское происхождение территории.
Особое место в его исследованиях занимают аммониты – головоногие моллюски с закрученными раковинами, вымершие вместе с динозаврами. Аубекир Хатухов обнаружил хорошо сохранившиеся экземпляры в пойме реки Хеу близ селения Аушигер. Их минерализованные раковины, часто с чёткой ребристостью и камерным строением, стали не только ценным научным материалом для стратиграфии, но и ярким свидетельством некогда бурной морской жизни Кавказского бассейна.
Помимо аммонитов, экспедиции учёного подарили науке и другие редкие находки. В долине реки Черек был обнаружен зуб древней акулы кре́токсирины – высшего хищника позднего мела, исчезнувшего 80–100 миллионов лет назад. Сравнение с эталонными образцами подтвердило: эти акулы охотились на крупную добычу, включая морских рептилий. А в низовьях реки Баксан Хатухов нашёл фрагменты ребра зубатого кита цетотерия, обитавшего около 16 миллионов лет назад в Сарматском море. На некоторых костях цетотериев палеонтологи ранее фиксировали следы зубов мегалодона, что указывает на жёсткую борьбу древних хищников за пищу.
«Мои находки являются важным дополнением к нашему пониманию палеонтологической истории Кавказа. Они свидетельствуют о том, что эта земля когда-то была обширным океаном и домом для разнообразной морской фауны»,– отмечает Аубекир Хатухов
Сегодня находки, сделанные в ходе экспедиций, пополняют экспозицию Музея живой природы КБГУ. Они позволяют студентам, исследователям и всем интересующимся буквально прикоснуться к эпохе, когда вместо горных троп плескались волны, а вместо лугов бродили морские гиганты. Кавказ хранит свою древнюю память в каждом слое породы, и пока учёные продолжают вскрывать эти «каменные архивы», история океана Тетис остаётся живой, осязаемой и удивительно близкой.
